Vitamin B12, također poznat kao kobalamin, jedini je vitamin koji sadrži metalne elemente. Vitamin B12 u prirodi sintetiziraju mikroorganizmi, a više životinje i biljke ne mogu proizvesti vitamin B12. Vitamin B12 je jedini vitamin koji zahtijeva pomoć crijevnog izlučivanja (endogenog faktora) koji se apsorbira. Nekim ljudima nedostaje ovaj endogeni faktor zbog gastrointestinalnih abnormalnosti, a patit će od pogubne anemije čak i ako je prehrambeni izvor dovoljan.
Vitamin B12 može potaknuti razvoj i sazrijevanje crvenih krvnih stanica, zadržati hematopoetsku funkciju tijela u normalnom stanju i spriječiti pogubnu anemiju; u obliku koenzima može povećati stopu iskorištenosti folne kiseline i potaknuti metabolizam ugljikohidrata, masti i proteina; ima učinak aktiviranja aminokiselina I promicati biosintezu nukleinske kiseline, može promicati sintezu proteina, igra važnu ulogu u rastu i razvoju dojenčadi i male djece; eliminirati razdražljivost, usredotočiti se, poboljšati memoriju i ravnotežu; nezamjenjiv je vitamin za zdrav živčani sustav. Stvaranje lipoproteina u tkivima koji održava zdravlje živčanog sustava.
